Alimentación emocional

En términos generales, el concepto de “alimentación emocional” hace referencia al uso de la comida en respuesta a una variedad de emociones, tales como estrés, ansiedad, tristeza, o incluso felicidad. De acuerdo con la evidencia científica actual, la alimentación emocional se considera un mecanismo de supervivencia en el cual las personas tienden a consumir alimentos “reconfortantes”- que se caracterizan por un alto aporte energético- como una forma de controlar o aliviar su angustia emocional o potenciar las emociones positivas relacionadas con el placer, conllevando esta conducta a un aumento del peso corporal, sentimientos de vergüenza, frustración y/o autocrítica.

El acto de consumir alimentos en respuesta a las emociones se explica por factores tanto psicológicos, biológicos, sociales como ambientales, destacando dentro de los primeros, el estrés, la ansiedad, la depresión y el aburrimiento.

Cabe señalar que las mujeres son más propensas a comer por motivos emocionales en comparación con los hombres, lo cual estaría explicado por factores biológicos, psicológicos y sociales.

Dentro de los factores biológicos que explicarían que las mujeres sean más propensas a una alimentación emocional, se encuentran los cambios hormonales que se producen durante los ciclos menstruales, el embarazo y la menopausia, los cuales pueden afectar el estado de ánimo y aumentar la probabilidad de comer por motivos emocionales. Junto a lo anterior, las mujeres suelen experimentar niveles más altos de depresión y ansiedad, en comparación con los hombres, a lo cual se suman las expectativas sociales y culturales respecto a la imagen corporal, lo cual puede desencadenar estrés y promover una alimentación emocional.

Considerando las consecuencias negativas que conlleva la alimentación emocional tanto para la salud física como emocional, te comparto algunas estrategias para abordarlo:

1. Identifica que factores desencadenan esta conducta: Para ello, puedes utilizar un registro que te permita identificar situaciones, emociones o pensamientos que te lleven a comer emocionalmente. Reconocer estos patrones puede ayudarte a implementar estrategias que te permitan gestionar mejor tus emociones, como el ejercicio, la lectura, el arte, o la escritura.
2. Practica la atención plena (mindfulness): Aprende a ser más consciente de tus emociones y de la relación que tienes con la comida. Técnicas como la meditación pueden ayudarte a estar presente y a tomar decisiones más reflexivas sobre cuándo y qué comer.
3.  Valida tus emociones: Aprende a aceptar y validar tus emociones sin recurrir siempre a la comida. Hablar con un amigo o terapeuta sobre tus sentimientos puede ser útil.
4. Establece una rutina de comidas: Mantén un horario de comidas regular para asegurarte de que estás comiendo de manera saludable. Esto puede ayudar a disminuir los episodios de comer emocional.
5. Incorpora en tu rutina diaria técnicas de relajación: Prueba ejercicios de respiración, yoga o meditación para ayudarte a reducir la ansiedad y el estrés, lo cual puede disminuir la necesidad de comer emocionalmente.
6. Busca apoyo profesional: Considera hablar con un terapeuta o un nutricionista que se especialice en la alimentación emocional. Ellos pueden ofrecerte herramientas y estrategias personalizadas.

Referencias.

1. Denise Ratcliffe. (2024). Understanding and Managing Emotional Eating. doi: 10.4324/9781032664354
2. Rebekka Schnepper, Jens Blechert, Ann-Kathrin Arend et al (2023). Emotional Eating – Elusive or Evident? Integrating Laboratory, Psychometric and Daily Life Measures. [https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-3084307/v1]
3. Vasilis, N., Vasileiou., Sally, Abbott. (2023). Emotional eating among adults with healthy weight, overweight and obesity: a systematic review and meta-analysis. Journal of Human Nutrition and Dietetics, doi: 10.1111/jhn.13176.
4. Roberto, Decker., Marcelle, Matiazo, Pinhatti., Thiago, Gomes, DeCastro., Lisiane, Bizarro. (2021). Emotional eating: Associations among impulsivity, depression, sex, and weight status in young adults. 52(1) doi: 10.15448/1980-8623.2021.1.35452